无论是对国内运营商，还是对国外运营商而言，2017年都称得上是移动物联网规模商用的元年。在国内，工信部发布重磅文件要求加快推进NB-IoT发展步伐，到2020年实现NB-IoT网络在全国范围的普遍覆盖。放眼国际，预计在2017年将有20多个国家和地区商用超过30多个NB-IoT网络，覆盖全球50%的人口。NB-IoT正在开启规模商用的黄金时代，技术和标准不再是问题的关键，接下来产业链要考虑的是如何进一步创造价值、分享价值。
低速率物联网 市场是片大蓝海
如果按照速率、时延等纬度来划分，物联网应用场景基本上可以划分为这样几类：第一类讲究的是高速率、低时延，主要应用于车联网、视频监控等领域；第二类是对速率和时延较有要求，主要用于智慧家庭、POS机等领域；最后一类则是强调低速率、低功耗、低成本和广覆盖。每一大类应用场景，都由不同的物联网技术连接，比如2G、3G、4G、卫星、LoRa、SigFox、eMTC、NB-IoT。
在物联网的三大类场景中，最后一类场景，也就是低速率、低功耗、低成本和广覆盖场景的市场规模最为庞大。在GSMA全球移动物联网峰会上，上海联通总经理沈洪波表示，联通预计低速率领域市场规模将达30亿个连接点，而在高速率物联网领域，连接点数量只在2亿个，中间层次的连接规模将在10亿个左右。
人与人之间的连接数量有限，而且人口红利逐渐消退，对于运营商来说，必须要找到新的拓展空间，这就是物联网市场。尤其是市场规模庞大的低功耗广覆盖物联网领域，是运营商不容错过的，这不仅是蓝海市场，更确切说是“深蓝”市场。所以，几年前运营商就将目光聚焦在低功耗广覆盖物联网领域，LPWA（Low Power Wide Area ）技术应运而生，满足了运营商开拓低速率低成本广覆盖物联网领域的市场需求。
NB-IoT、eMTC不是单选题
其实相比和LoRa、SigFox之间的关系，NB-IoT和eMTC这对兄弟之间的关系目前更受业界关注。需要说明的是，NB-IoT和eMTC各有优劣势。NB-IoT的速率更低、成本更低、覆盖范围更广，而且支持的连接数更多，从这些特点来说是低速物联网领域的最佳选择。“从目前AT&T的情况来看，LTE-M模块的成本大概在7.5美元左右。NB-IoT的模组成本肯定比这要低，但是低多少很难说清楚，这也和采购规模有关。”Shane Rooney博士说道。不过，eMTC也有自己的优势，支持移动性、语音功能，适用的场景比NB-IoT更丰富，比如说可用于可穿戴设备等。
所以说，NB-IoT和eMTC之间有竞争，更有差异互补。正因为此，NB-IoT和eMTC对于运营商来说不是单选题，两者可以同时拥有。
中国电信是NB-IoT的坚定推动者，不过这家运营商也在拥抱eMTC。中国电信相关人士表示，在全国范围部署NB-IoT网络以及800M频段eMTC网络，打造高低频融合、高低速兼顾、全场景适用的精品物联网。对于NB-IoT态度积极的中国联通也没放弃eMTC，在这次MWCS展会现场，中国联通联合爱立信、高通展示了全球首个eMTC物联网VoLTE业务应用案例。一旦火灾等灾害发生，现场人员按下报警装置上的按钮，消防中心立刻接到警报，同时语音功能开启并接通，双方之间可以及时沟通情况。与此同时，地理位置等信息也通过eMTC网络发送出去。这样消防队员可以更加高效地处理火警，最大程度维护人们的生命财产安全。
“NB-IoT和eMTC并不是单一的技术选择，即使是美国运营商，现在也在研究跟进NB-IoT。”Shane Rooney博士表示。而在未来，不排除NB-IoT、eMTC走到一起的可能，据了解3GPP曾有过这方面的讨论。
从芯片层面来看，目前有支持NB-IoT或者eMTC的单模芯片，但是同时支持这两者以及GSM的多模芯片不在少数。而且在基站设备层面，从展会现场设备商展示的结果来看，实现了一套基站可同时支持GSM/NB-IoT/eMTC，从而方便运营商快速部署。
NB-IoT“粉丝”更多
虽然eMTC和NB-IoT对运营商来说不是非此即彼的单选题，不过从目前的情况来看，NB-IoT似乎更受运营商的欢迎。
GSMA物联网项目负责人Graham Trickey介绍，目前美国运营商AT&T、Verizon在推eMTC技术，而中国电信、中国联通在推NB-IoT，德国电信在德国若干城市和荷兰全国范围内推NB-IoT，沃达丰在西班牙与荷兰推NB-IoT。
华为Marketing与解决方案部IOT解决方案总裁蒋旺成在GSMA全球移动物联网峰会上表示，2017年将有20多个国家和地区会商用30多个NB-IoT网络，覆盖全球50%的人口。而从这些国家的名单来看，欧洲国家对NB-IoT兴趣相当浓厚，包括比利时、荷兰、英国、德国、意大利、西班牙、挪威等都将在今年进行部署。
而且，NB-IoT走出了前段时间的舆论风波，从技术层面来说，NB-IoT的规模部署和商用不存在绊脚石。
之前，有媒体报道称不同厂商之间的NB-IoT设备不兼容。如果真是这样，那么NB-IoT的商用进程无疑会受到极大阻碍。而在这次MWCS展会上，设备商和运营商人士都站出来辟谣，称并不存在不兼容的情况。
中国进入NB-IoT商用阶段
经过了技术之争、舆论风波，对于NB-IoT来说，现在最重要的是通过实际应用创造价值，让整个产业更加健康发展。之前，运营商、设备商在国内一些地方进行了NB-IoT试商用，目前来看取得不错效果。
2017年5月17日，中国电信全面建成商用新一代物联网（NB-IoT）网络，这也是全球首个覆盖最广的物联网（NB-IoT）网络。“20db增益、10年电池使用寿命、50K连接数每小区以及5美元的模组成本”的优势让MWCS上中国电信的物联网展台被围得水泄不通。
为什么大家更看好中国电信的NB-IoT？物联网产业发展催生的LPWA技术，现有技术方案难以满足其业务需求。“中国电信NB-IoT采用的是独立部署方式载波配置位置879.5—879.7MHz,空闲频谱较为充裕。按照未来的发展规划，很可能预留295KHz作为与CDMA的邻频保护带，NB-IoT部署在800M尾端空间的850K频谱中，不会影响后续的L800部署。”
800M频段的优势让中国电信在物联网的发展上先行一步，也更有底气，行业人士也一直对中国电信发展物联网持乐观态度。去年12月，上海电信在嘉定、杨浦、松江3个试点区域进行规模外场试验，今年3月完成网络侧测试及功能验证，5月10日，上海电信首个NB-IoT自动环境监测及井盖监测应用正式在世博智慧园区落地。在GSMA创新城市展区，中国电信展示了NB-IoT的空气监测和窨井盖监测，数公里之外的世博园区的空气质量和窨井盖状况，展馆内的人们一目了然。就拿窨井盖来说，一旦倾斜度超过了一定值，系统就会报警，提醒市政人员尽快处理。
智能应用正在慢慢成熟
今年3月，深圳水务联合中国电信、华为发布智慧水务商用项目，在深圳部分小区部署了约1200只NB-IoT智能水表。“到今年5月份，水表的数据上报成功率达到99.5%，而以前GSM技术能达到90%上报成功率就不错了，”蒋旺成表示，深圳燃气的NB-IoT燃气表运行以来数据上报的成功率也非常高，“深圳燃气的老总说，至少要上10万块燃气表。”
水表、燃气表只是NB-IoT的一个典型应用场景，在这次MWCS展会上，运营商、模组开发、应用开发等产业链相关企业都在展示相关产品和应用案例，让参观者近距离感受到物联网改变生活，只在眼前。
在中兴微电子展台，展示了专为低功耗物联网而设计RoseFinch7100系列芯片以及智慧灯杆、智慧共享单车等应用。在智慧灯杆中，传感器收集到的天气状况等信息会通过NB-IoT发送至后台，而且可以远程控制灯光情况。而有了NB-IoT这一“武器”，共享单车的电量、使用情况信息可以实时传递。
人们可以大胆畅想，将来某一天可以像在应用商店购买App一样来购买自己所需要的NB-IoT应用。而且，这一天并不会遥远。
